Ademola Lookman alifunga bao zuri kipindi cha pili na kuipa Nigeria ushindi wa 2-1 dhidi ya Tanzania katika Kundi C la Kombe la Mataifa ya Afrika, mechi iliyochezwa Jumanne chini ya mvua kubwa mjini Fes. Ushindi huo uliipa Nigeria mwanzo mzuri wa mashindano, ikiwa ni medali ya fedha ya miaka miwili iliyopita, ingawa haukukosa nyakati za taharuki.
Nigeria ilitawala mchezo kwa umiliki wa mpira na idadi ya nafasi zaidi kuliko matokeo yanavyoonyesha, lakini ilishindwa kumaliza mechi mapema. Karibu walilipia uzembe wao mbele ya lango kutokana na upinzani mkali kutoka kwa wapinzani wao wa Afrika Mashariki.
Semi Ajayi aliitanguliza Nigeria kipindi cha kwanza kwa kichwa, kabla ya Charles M’Mombwa kusawazisha dakika tano baada ya kuanza kwa kipindi cha pili. Hata hivyo, furaha ya Watanzania ilidumu kwa dakika mbili tu, baada ya Lookman kufunga bao lililothibitisha ushindi kwa shuti kali kutoka nje ya eneo la hatari.
Tunisia na Uganda wanatarajiwa kucheza mechi yao ya kwanza ya Kundi C baadaye Jumanne mjini Rabat.
Kwa sasa, Tanzania haina ushindi katika michezo 10 ya Kombe la Mataifa ya Afrika, ikipata sare tatu na kupoteza saba katika kipindi hicho. Ingawa hawakuonekana wazi kuvunja mkondo huo katika mechi hii, watajilaumu kwa kukosa kupata sare baada ya kupata nafasi kadhaa mwishoni mwa mchezo.
Nigeria ilianza kwa kushambulia mapema na kujiweka kabisa katika nusu ya Tanzania, ikitengeneza nafasi kadhaa. Miongoni mwao ni ile ya Victor Osimhen aliyempita kipa Zuberi Foba, lakini shuti lake likaondolewa juu ya mstari wa lango.
Hata hivyo, bao la kwanza halikuchukua muda mrefu kufika. Dakika ya 36, Alex Iwobi alituma krosi iliyompata Ajayi ndani ya eneo la mita sita, naye akaongoza mpira kwa kichwa kwa ustadi na kuufunga wavuni.
Baadaye, Tanzania ilipata kipindi kifupi cha kumiliki mpira ambacho kilizaa bao la kusawazisha, pale M’Mombwa alipovunja mtego wa kuotea kufuatia krosi ya juu kutoka kwa Novatus Miroshi na kumalizia kwa shuti la volei dakika tano za mwanzo wa kipindi cha pili.
Lakini tena, furaha ya Watanzania haikudumu, kwani Nigeria ilirejea kuongoza baada ya Lookman kumchanganya beki wake na kufyatua shuti kutoka umbali wa takribani mita 25, mpira ukaingia kona ya mbali ya lango.
Mwisho wa mchezo, Tanzania iliongeza kasi kutafuta bao la kusawazisha. Kelvin John alikosa kwa umbali mdogo sana kugusa mpira ambao ungeingia kwenye lango tupu, kabla ya Ibrahim Hamad kupiga shuti lililopita juu ya lango akiwa karibu.
