Shirikisho la Soka Barani Afrika (CAF) limeamua rasmi kurejesha Mashindano ya Kombe la Mataifa ya Afrika (AFCON) kufanyika kila baada ya miaka miwili. Uamuzi huu umefikiwa baada ya Kamati Tendaji ya shirikisho hilo kubatilisha kwa kauli moja mpango wake wa awali uliokuwa umeelekeza mashindano hayo kuchezwa kila baada ya miaka minne.
Rais wa CAF, Dkt. Patrice Motsepe, alibainisha mabadiliko hayo kufuatia mkutano wa kimkakati wa shirikisho uliopagwa kufanyika nchini Cabo Verde mapema mwezi Oktoba 2026. Alisisitiza kuwa kurejelea mfumo wa miaka miwili ni hatua yenye manufaa makubwa kwa maendeleo ya soka la Afrika, vyama wanachama 54, pamoja na wachezaji wa Kiafrika wanaosakata kabumbu katika klabu za nje ya bara hili.
Akieleza sababu za hatua hiyo, Motsepe alieleza kuwa wazo mbadala la kuanzisha Ligi ya Mataifa ya Afrika lingechukua muda mrefu kabla ya kuanza kuingiza mapato ya kutosha. Shirikisho linahitaji fedha hizo ili kuendeleza mchezo huo na kuongeza kiwango cha ushindani wa soka la Afrika katika ngazi ya kimataifa.
Kulingana na ratiba hiyo mpya, toleo lijalo la AFCON litafanyika mwaka 2027 chini ya uenyeji wa pamoja wa nchi za Kenya, Tanzania na Uganda. Baada ya hapo, mashindano hayo yataandaliwa tena mnamo mwaka 2028, 2031 na 2033, huku mwaka 2030 ukirukwa ili kutoa nafasi kwa maandalizi ya Kombe la Dunia la FIFA.
Hatimaye, Motsepe alihitimisha kwa kueleza kuwa AFCON ina maana kubwa zaidi ya mchezo wa mpira wa miguu. Kwa mujibu wake, mashindano hayo yanatumika kama jukwaa la kipekee la kuadhimisha na kusherehekea utajiri wa tamaduni, mila, na mshikamano wa watu wa bara la Afrika.
